Plus grande des quatre îles de Lérins, l'île Sainte Marguerite se trouve à 1 km environ des côtes de Cannes. Sur cette terre de 210 hectares, un fort royal a été édifié au XVIIe siècle. Devenu prison d'Etat, le bâtiment accueille des prisonniers célèbres. Parmi eux, le Masque de Fer. Ce mystérieux personnage, dont l'identité reste controversée, y est arrivé le 30 avril 1687. Supposé par certains comme étant le frère du roi Soleil, cet homme arborait un masque qui recouvrait entièrement son visage. Après onze années de captivité, le prisonnier quitte l'île pour la Bastille où il meurt en 1703. Sainte Marguerite a également accueilli en ses murs le Maréchal Bazaine, emprisonné sous Napoléon pour avoir capitulé avec l'Allemagne en 1870. Emprisonné pour 20 ans sur l'île, il reste célèbre pour son évasion dans la nuit du 9 au 10 août 1874. Selon la légende, il serait descendu des remparts grâce à une corde.
